許多 Java 程序或基于 Java 的集成開發環境 (IDE)都需要設置好 JAVA_HOME 環境變量。該變量應指向 Java 開發工具包 (JDK)或 Java 運行時環境 (JRE)的安裝目錄。JDK 不僅包含了 JRE 提供的一切，還帶有用于編譯 Java 程序的額外的二進制代碼和庫文件（例如編譯器，調試器及 JavaDoc 文檔生成器）。JDK 是用來構建 Java 程序的，如果只是運行已經構建好的 Java 程序，單獨一份 JRE 就足夠了。

    當您正試圖設置 JAVA_HOME 環境變量時，麻煩的事情在于 JAVA_HOME 變量需要根據以下幾點而改變：(1) 您是否安裝了 JDK 或 JRE；(2) 您安裝了哪個版本；(3) 您安裝的是 Oracle JDK 還是 Open JDK。

    因此每當您的開發環境或運行時環境發生改變（例如為 JDK 更新版本）時，您需要根據實際情況調整 JAVA_HOME 變量，而這種做法是繁重且缺乏效率的。

    以下 export 命令能為您自動設置 JAVA_HOME 環境變量，而無須顧及上述的因素。

(1)若安裝的是jre

    export JAVA_HOME=$(dirname $(dirname $(readlink -f $(which java))))

(2)若安裝的是jdk

    export JAVA_HOME=$(dirname $(dirname $(readlink -f $(which javac))))

(3)根據您的情況，將上述命令中的一條寫入 ~/.bashrc（或 /etc/profile）文件中，它就會永久地設置好 JAVA_HOME 變量。

    注意，由于 java 或 javac 可以建立起多個層次的符號鏈接，為此"readlink -f"命令是用來獲取它們真正的執行路徑的。

    舉個例子，假如您安裝的是 Oracle JRE 7，那么上述的第一條 export 命令將自動設置 JAVA_HOME 為：

/usr/lib/jvm/java-7-oracle/jre

    若您安裝的是 Open JDK 第8版，那么第二條 export 命令將設置 JAVA_HOME 為：

/usr/lib/jvm/java-8-openjdk-amd64