如圖，每個文件或者目錄，都有十個字符來表示它的權限，

d：表示是一個目錄，事實上在ext2fs中，目錄是一個特殊的文件。
－：表示這是一個普通的文件。
l: 表示這是一個符號鏈接文件，實際上它指向另一個文件。
b、c：分別表示區塊設備和其他的外圍設備，是特殊類型的文件。

第2～10個字符當中的每3個為一組，左邊三個字符表示所有者權限，中間3個字符表示與所有者同一組的用戶的權限，右邊3個字符是其他用戶的權限。這三個一組共9個字符，代表的意義如下：

下面舉例說明：
－rwx------: 文件所有者對文件具有讀取、寫入和執行的權限。
-rwxr―r--: 文件所有者具有讀、寫與執行的權限，其他用戶則具有讀取的權限。
-rw-rw-r-x: 文件所有者與同組用戶對文件具有讀寫的權限，而其他用戶僅具有讀取和執行的權限。
drwx--x--x: 目錄所有者具有讀寫與進入目錄的權限,其他用戶近能進入該目錄，卻無法讀取任何數據。
Drwx------: 除了目錄所有者具有完整的權限之外，其他用戶對該目錄完全沒有任何權限。